Der Förderverein St. Marien Bernau e.V. wurde 1991 gegründet. Seitdem hat sich der Verein der Erhaltung und Pflege der Kunstschätze in Sankt Marien Bernau gewidmet. Die St.-Marien-Kirche besitzt als spätgotische Hallenkirche noch heute ihre ursprüngliche unveränderte Innenausstattung. Die Harmonie zwischen der großartigen Architektur und den reichen Kunstschätzen ist auch überregional etwas Besonderes. Der Förderverein initiiert oder beteiligt sich daher kontinuierlich an großen und kleineren Restaurierungsprojekten. Hier seien besonders genannt die Arbeiten am Triumpfkreuz mit den wunderbaren Figuren und an den beiden Epitaphien.

Der Förderverein ist überzeugt, dass dieses Gebäude nicht nur Gemeindekirche sondern grundsätzlich ein Ort der Kunst, Kultur und Begegnung jenseits konfessioneller Bindungen sein kann. Wir möchten die Kirche möglichst vielen Menschen öffnen. Daher veranstaltet der Förderverein jedes Jahr im September das Festival Alter Musik.
Diese Veranstaltung ist eine in der Stadt populäre Initiative des Fördervereins. Viele Zuhörer kommen aus Bernau, aus der näheren Umgebung aber auch von fern.
Mit der jährlich bewilligten Förderung seitens der Stadt Bernau, des Landkreises und des Landes kann bisher ein anspruchsvolles Programm mit hochrangigen Künstlern organisiert werden. Zusätzlich unterstützt werden wir von vielen Bernauer Sponsoren und Förderern, die dem Förderverein und dem Festival Alter Musik teilweise über Jahre eng verbunden sind. Besonders zu erwähnen ist die langjährige Kooperation mit der Kreismusikschule Barnim und das Konzert „Alt trifft Jung“ im Programm des Festivals.

Das 30. Festival fand im Jahr 2023 statt. Die beeindruckende Bilanz ist nachzulesen in einer Broschüre mit Erinnerungen und Schlaglichtern auf besondere Highlights. Namhafte Künstler aus der Region Brandenburg und auch aus dem Ausland waren bereits in Bernau zu Gast. Bekannte Künstler von internationalem Rang wirkten mit: die Sopranistin Simone Kermes, die Akademie für Alte Musik, die Violinistin Midori Seiler, der Dresdener Kreuzchor, Amarcord, das Ensemble lautten compagney, die Schauspielerinnen Steffi Haberlandt und Mechthild Großmann, der Trompeter Daniel Schmahl, der Organist Sebastian Heindl, die Batzdorfer Hofkapelle, der Brandenburger Jugendchor und viele, viele andere.